帕金森症是一种慢性脑神经组织衰退疾病；它是因一八一七年英国一位名叫詹姆士帕金森医生(Dr. James Parkinson)首先发表了一篇纪录此病的医学论文而得名。
帕金森症是由于脑干内称作“黑质”的部位出现退化，未能产生足够的神经传导物质“多巴胺”(Dopamine)，令脑部指挥肌肉活动的功能受到损坏，直接影响身体的活动，大大阻碍了患者的活动能力。
根据世界性的统计，每八百人便有一人患上帕金森症，依此计算，香港约有八千名患者。而六十岁或以上的长者，患病的比率更高至百分之一。约有一成的病人在四十岁前发病。随着人口老化，香港帕金森症患者将会超逾一万人。
帕金森症是否等同老年痴呆症?
帕金森症主要是影响患者身体的活动能力，大部份患者的思想及认知能力均是正常，思维清晰；而老年痴呆症患者则会日益健忘，智力退化，甚至出现性格改变。基本上，帕金森症和老年痴呆症是两种不同的疾病，但亦有部份帕金森症患者会在患病后期出现认知能力减退甚至到达痴呆的程度，年纪愈大的患者出现认知能力障碍的机会愈大。
帕金森症的成因
绝大多数帕金森症是原发性的，成因不明，但并不会传染。有20%－30%的帕金森症征状是由其他疾病引起，在医学诊断上它们不属于帕金森症，继发性或其他原发性的帕金森症综合征。可以是继发性的帕金森症综合征的成因包括下列情况：
中风及脑血管病
脑创伤
一氧化碳/其他重金属物品中毒,例如：锰
副作用
脑瘤
脑室积水
帕金森症是否会遗传
绝大部份的帕金森症都不是因遗传引起的，如前文所述成因不明。然而一般都相信致病的因素和过程十分复杂，由多个遗传因子及环境因素相互影响而引发此病。不过亦有少于5%的病症是有单一遗传因子突变而引发的遗传性帕金森症 (Familial Parkinson’s Disease)。在华人中亦有类似案例，但十分罕见。
